曼城曾就是否给帕尔默职业合同激烈辩论，没想到球员成长到这地步

体育资讯10月3日报道宣称 The Athletic采访前英格兰U15主帅凯文-贝特西及前曼城青训主管塞拉尔斯，了解到了帕尔默的成长经历。

2016年3月一个寒冷多雨的早晨，时任英格兰U15主帅贝特西来到华威大学，观看一场U14英超国际比赛。在那里，贝特西注意到了一位瘦小的曼城球员。

“帕尔默可能是当时球场上个头最小的球员，但他非常高效且技术出色，他接球的感觉非常好，能够在狭小空间内运球，在禁区内和禁区周围找到传球的结合点。”

前曼城青训学院主管斯科特-塞拉尔斯告诉TA：“帕尔默自如地展示自己的球技时，他的表现总让人眼前一亮。他从不慌乱，总是一副胸有成竹的样子，即使他当时还是个小男孩。我从来都不喜欢用‘天赋异禀’这个词，但他从小就拥有如此高水平的接球、运球和决策能力。”

十多年前，塞拉尔斯在德国观看10岁的帕尔默代表曼城出战青年比赛时的情景至今记忆犹新，他说道：“当时场面很混乱，场地很狭小，球员们都害怕犯错，但帕尔默却能在拿到球后连续过人，与其他球员相比，他只是个小个子，但有能力把对手从里到外过个遍。”

“大约一年后，我们制作了一个视频合集，尝试展示我们的青训人才，以及当时的理念和培养方法，帕尔默因为他的出众出现在了很多视频中，这正是我们想打造的球员类型：能够处理球并解决问题。”

但如果说帕尔默在当时的曼城青训中比其他许多天才都要出类拔萃未免有些夸张，一部分原因在于，大多数同龄球员都比他更早、更快长高变壮，这意味着帕尔默在等身体跟上天赋的过程中经历了不少令人沮丧的日子。

塞拉尔斯说：“对于身材矮小、技术能力较强的球员来说，13岁到16岁是非常困难的时期，他们可能会迷失方向，无法像小时候那样取得很多成绩，因为有时会出现身体素质跟不上的情况。”

但贝特西毫不犹豫地将身材瘦小的帕尔默选入了英格兰U15，并在谈到身体问题时给予了安慰：“我们认为，他的身体在未来两三年发育得很好，这不会阻碍他的进步。只是当你要面对身体比你强壮的对手，对于一名年轻球员来说会很困难，你可能会因此失去信心。”

后来，贝特西升任英格兰U16主帅，帕尔默在他手下只首发过一次。贝特西表示，这是他教练生涯最严峻的考验之一：“从身体上来说，当他来到训练营时，我们必须非常谨慎地对他进行管理，因为他正在经历成长和成熟的过程，在国际比赛日的两到三场比赛中，你不可能获得很多出场时间，球员需要了解自己的身体状况，帕尔默完全明白这一点。”

在曼城，并不是每个人都相信帕尔默的身体素质足以适应顶级联赛，对于是否为这名16岁小个子球员提供一份职业合同，曼城内部曾有过一场激烈的辩论，最终由时任青训总监杰森-威尔考克斯（现曼联技术总监）拍板决定签约。

贝特西说道：“当我们看过帕尔默在曼城U14、U15和U16的比赛后，我们发现帕尔默并不总是最突出的球员，但威尔考克斯非常欣赏这名球员，他非常相信帕尔默会成为他们和英格兰所相信的那种球员。”

塞拉尔斯表示，即使曼城没给帕尔默职业合同，以他在青训的表现，球员的发展也不会有太大的偏差：“帕尔默15、16岁的时候，我已经来到狼队担任技术总监，当我听说他可能拿不到青训奖学金时，我说：‘如果他拿不到，请打电话给我。’”

后来，帕尔默身高长到了6英尺2英寸（约1米88），随着身体的发育，在球场上的表现越来越出色，无论是在曼城还是在英格兰U21，他还是英格兰晋级欧青赛决赛圈的关键。

曼城对帕尔默的潜质深信不疑，当南安普顿2022年夏对帕尔默表达了兴趣时，俱乐部立即回绝了询问。根据分析，帕尔默非常适合在当时哈森许特尔的4222体系中担任10号位，但圣徒被告知，帕尔默和福登这两名青训球员不在转会讨论之列。

但在一年后，切尔西向帕尔默发出邀请时，情况就完全不同了。蓝军准备对他进行重金投资，并为球员提供了明确的规划路线，让他获得在曼城一线队所渴望的上场时间。贝特西说：“在外界看来，帕尔默唯一等待的就是上场时间。”

之后，发生的一切超出了最乐观的预期。塞拉尔斯说：“帕尔默总是很冷静、很沉着，从不慌乱，他只是需要变得更加强壮。我想过他会长高，但从没想过他会长到现在这么高。”

“曼城在帕尔默9岁时就签下了他，因为他们看到了他得卓越天赋，不过他的发展是缓慢的，纯粹因为他身体的原因，这需要时间和耐心。变数很多，但我们对帕尔默很有信心，相信他能成为俱乐部和国家队未来的明星之一。”